许多青少年朋友都认为是先有邮票，然后再在邮票上盖邮戳。其实并不是这样，邮戳的资格远比邮票老得多。大约在15世纪中期欧洲南部的意大利就使用邮戳了，不过那时的邮戳不是用印油盖在信函上的，而是压印的。
　　1661年英国邮政局长亨利·比绍普采用了刻有月日的圆形邮戳，双格式上半部分标月份，下半部分为日期，表示发出信函的日期。收信人要向送信人交邮递费。后来经过一段时间，在信函上除了日期戳外，又加盖了“PRANCO”或“PD”字样的邮戳，这种戳加盖在信函上表示邮资已付，不能向收信人收费。这种带有“PRANCO”或“PD”字样的邮戳在某种意义上可以说是邮票的先驱。
　　1840年5月，“黑便士”邮票发行后，用以盖销邮票的邮戳是“马耳他十字戳”。当时这种“马耳他十字戳”都是用手工刻制的，所以各地的戳形都有异形。
　　所以说，邮戳比邮票早问世将近4个世纪。